Položaj i veličina
Afrika je drugi najveći kontinent: zauzima oko 30,4 miliona km² (oko petine kopna). Ekvator je siječe gotovo po sredini, a prolaze kroz nju i oba povratnika – zato je Afrika najtopliji kontinent, a klimatski pojasevi su gotovo simetrično raspoređeni sjeverno i južno od ekvatora.
Od Evrope je odvaja Sredozemno more i Gibraltarski moreuz (14 km), a od Azije Suecki kanal i Crveno more. Obala Afrike je slabo razuđena, s malo poluostrva (Somalijsko) i zaljeva (Gvinejski). Najveće ostrvo je Madagaskar.
Reljef
Afrika je pretežno visoka zaravan (plato), koja se stepenasto spušta od jugoistoka prema sjeverozapadu, s malo nizija uz obale. Zato rijeke prelaze visinske stepenice preko brzaka i slapova i nisu plovne do mora.
- Istočnoafrički rov – ogromna pukotina u kori od Crvenog mora do Mozambika, s dubokim jezerima (Tanganjika, Malavi) i vulkanima (Kilimandžaro, Kenija). Afrika tu „puca“ i jednom bi se istočni dio mogao odvojiti.
- Etiopska visoravan – „krov Afrike“, s izvorima Plavog Nila.
- Planine: Atlas na sjeverozapadu (mlade nabrane), Zmajeve planine na jugoistoku.
- Udoline: Kongoanska kotlina, Kalahari, Čadska kotlina.
Klima i biljni pokrivač
Klimatski i biljni pojasevi smjenjuju se od ekvatora prema sjeveru i jugu:
| Pojas | Gdje | Obilježja |
|---|---|---|
| Ekvatorska klima – tropska kišna šuma | Kongoanska kotlina, obala Gvinejskog zaljeva | vruće i vlažno cijele godine, preko 2 000 mm kiše; prašuma |
| Savanska klima – savana | oko prašume, u obliku potkovice | kišno i sušno doba; trava s rijetkim drvećem (baobab, akacija); slonovi, žirafe, lavovi |
| Pustinjska klima | Sahara na sjeveru, Kalahari i Namib na jugu | manje od 250 mm padavina, ogromne dnevne razlike temperature |
| Sredozemna klima | krajnji sjever (Maroko, Alžir, Tunis) i krajnji jug (Kejptaun) | vruća suha ljeta, kišne zime |
Najviša temperatura u Africi izmjerena je u Kebili u Tunisu (oko 55 °C). Sahel – pojas na južnom rubu Sahare – često pogađaju suše, a pustinja se širi zbog prekomjerne ispaše i sječe (dezertifikacija).
Vode
- Nil (≈ 6 650 km) – najduža rijeka Afrike, jedna od dvije najduže na svijetu. Nastaje spajanjem Bijelog i Plavog Nila kod Kartuma; od davnina je „žila kucavica“ Egipta. Asuanska brana (1970) zadržava poplave i proizvodi struju.
- Kongo – afrička rijeka s najviše vode; po protoku je druga na svijetu, odmah iza Amazone.
- Niger, Zambezi i Oranje – druge velike rijeke.
- Jezera: Viktorijino (najveće u Africi), Tanganjika (drugo najdublje na svijetu), Malavi, Čad (zbog suša se mnogo smanjilo).
Stanovništvo i države
Afrika ima oko 1,5 milijardi stanovnika i najbrže rastuće stanovništvo na svijetu – visok natalitet i najmlađe stanovništvo (prosječna starost oko 19 godina). Ima 54 države članice UN-a; najviše stanovnika ima Nigerija (preko 230 miliona), a najveća po površini Alžir.
- Kolijevka čovječanstva – u istočnoj Africi pronađeni su najstariji fosili ljudskih predaka (npr. „Lucy“ u Etiopiji, stara oko 3,2 miliona godina).
- Kolonijalno doba – na Berlinskoj konferenciji 1884–1885. evropske sile su podijelile Afriku, često ravnim granicama koje ne prate narode. Većina zemalja stekla je nezavisnost oko 1960. godine („Godina Afrike“).
- Sjeverna Afrika je pretežno arapska i islamska, a južno od Sahare žive stotine naroda s više od 2 000 jezika.
Afrika je bogata prirodnim bogatstvima – nafta (Nigerija, Libija, Alžir, Angola), zlato i dijamanti (Južna Afrika, Bocvana), bakar i kobalt (DR Kongo, Zambija), kakao (Obala Slonovače, Gana) – ali mnoge zemlje su i dalje siromašne zbog sukoba, korupcije, suša i nerazvijene industrije. Južna Afrika, Egipat, Maroko i Nigerija imaju najjače privrede.
Regije Afrike
Afriku najčešće dijelimo na pet regija (granice regija se u različitim izvorima malo razlikuju):
- Sjeverna Afrika – zemlje uz Sredozemno more i Saharu: Maroko, Alžir i Tunis (zajedno ih nazivamo Magreb), Libija, Egipat i Sudan. Stanovništvo je pretežno arapsko i muslimansko; važni su nafta i plin, poljoprivreda u dolini Nila i turizam.
- Zapadna Afrika – zemlje uz Gvinejski zaljev i u Sahelu: Nigerija, Gana, Obala Slonovače, Senegal, Mali. Uzgajaju se kakao, kikiriki i uljana palma, a Nigerija je jedan od najvećih afričkih proizvođača nafte.
- Srednja Afrika – Kongoanska kotlina s ekvatorskom prašumom: DR Kongo, Kamerun, Gabon, Srednjoafrička Republika. Bogata je rudama (bakar, kobalt, koltan) i drvetom.
- Istočna Afrika – visoravni i Istočnoafrički rov: Etiopija, Kenija, Tanzanija, Uganda. Poznata je po savanama i nacionalnim parkovima (Serengeti), safari-turizmu, kafi i čaju.
- Južna Afrika – južni dio kontinenta: Južnoafrička Republika, Namibija, Bocvana, Lesoto, Esvatini. Bogata je zlatom, dijamantima i platinom, a Južnoafrička Republika ima najrazvijeniju industriju u Africi.
Zapamti
- Afrika ≈ 30,4 mil. km² – drugi najveći kontinent; najtopliji kontinent.
- Sahara – najveća topla pustinja (≈ 9,2 mil. km²).
- Najviši vrh: Kilimandžaro (5 895 m); Istočnoafrički rov.
- Nil – najduža rijeka Afrike; Kongo – rijeka s najviše vode; Viktorijino – najveće jezero.
- 54 države; najviše stanovnika ima Nigerija, a najveća je Alžir.
- Klimatski pojasevi simetrični u odnosu na ekvator.
Vježba
- Zašto je Afrika najtopliji kontinent? Poveži odgovor s položajem ekvatora i povratnika.
- Opiši raspored klimatskih pojaseva od ekvatora prema sjeveru Afrike.
- Šta je Istočnoafrički rov i šta se tamo dešava?
- Koja je rijeka najduža, a koja ima najviše vode u Africi? Objasni razliku.
- Zašto su granice mnogih afričkih država ravne linije?
- Šta je dezertifikacija i gdje se javlja?