TAJLAND

Kraljevina Tajland suverena je država smještena u centralnom dijelu Indokineskog poluostrva u Jugoistočnoj Aziji. Glavni i najveći grad je Bangkok, koji predstavlja dinamično političko, ekonomsko, kulturno i saobraćajno čvorište zemlje. Tajland je jedina država u regionu koja nikada nije bila pod direktnom kolonijalnom vlašću evropskih sila, te ima bogatu i očuvanu kraljevsku tradiciju.

Tajland zauzima specifičan geografski položaj na raskrsnici kopnenih i pomorskih puteva Jugoistočne Azije. Na kopnu graniči sa Mianmarom na sjeveru i zapadu, Laosom na sjeveru i istoku, Kambodžom na jugoistoku, te Malezijom na jugu. Izlaz na more ostvaruje na jugu preko Tajlandskog zaliva (koji pripada Južnokineskom moru) i na zapadnoj obali preko Andamanskog mora.

Reljef Tajlanda je raznolik i obuhvata planinske lance na sjeveru i zapadu, prostranu i plodnu centralnu niziju (dolinu rijeke Chao Phraya), te visoravan Khorat na istoku i uska poluostrvska područja na jugu. Najviša tačka države je planina Doi Inthanon, koja doseže nadmorsku visinu od 2.565 metara i nalazi se u planinskom lancu na sjeveru zemlje.

Na Tajlandu vlada tropska monsunska klima sa visokim temperaturama i stepenom vlažnosti tokom cijele godine. Godišnji ciklus obilježavaju tri glavna perioda: vruća sezona od marta do maja, kišna sezona pod uticajem jugozapadnog monsuna od juna do oktobra, te hladnija, suha sezona od novembra do februara. Južna područja imaju uravnoteženije tropske temperature tokom cijele godine.

Glavnu hidrografsku osovinu zemlje čini rijeka Chao Phraya sa svojim pritokama, koja protiče kroz centralnu niziju, obezbjeđujući vodne resurse za intenzivnu poljoprivredu i rižina polja. Na sjeveroistoku i istoku značajan dio granice čini rijeka Mekong. Pored rijeka, Tajland ima dugu obalu sa brojnim ostrvima i razvijenim estuarima u priobalnim zonama.

Tajland ima približno 71 milion stanovnika. Demografsku strukturu većinski čine etnički Tajlanđani, uz značajne zajednice Kineza, Malajaca i brdskih plemena na sjeveru. Službeni jezik u zemlji je tajlandski, a pretežna religija je budizam, čiji se uticaj snažno ogleda u svakodnevnom životu. Stanovništvo je najgušće naseljeno u Bangkoku i centralnoj niziji.

Privreda Tajlanda spada među najrazvijenije u Jugoistočnoj Aziji, a temelji se na izvozno orijentisanoj industriji (proizvodnja automobila, elektronike), poljoprivredi (vodeći je svjetski izvoznik riže i kaučuka) i izuzetno razvijenom turističkom sektoru. Zvanična valuta u platnom prometu je tajlandski baht, a zemlja predstavlja značajno regionalno trgovinsko središte.

Kulturno naslijeđe Tajlanda duboko je prožeto budističkom tradicijom, što se ogleda u hiljadama ukrašenih hramova (watova) i skulptura širom zemlje. Tradicionalni plesovi, festivali poput Songkrana, specifična arhitektura i svjetski prepoznatljiva tajlandska kuhinja čine jedinstven i živopisan kulturni identitet ove azijske nacije.