SVETI KRISTOFOR I NEVIS

Sveti Kristofor i Nevis (zvanično Federacija Svetog Kristofora i Nevisa, or. *Saint Kitts and Nevis*) je ostrvska suverena država smještena u arhipelagu Malih Antila u Karipskom moru. Predstavlja najmanju nezavisnu državu na cijeloj zapadnoj hemisferi, kako po površini tako i po broju stanovnika. Federaciju čine dva glavna ostrva – veći Sveti Kristofor (često zvan i Sveti Kits) i manji Nevis, koji su razdvojeni plitkim morem i tjesnacem zvanom The Narrows. Glavni i najveći grad je Basseterre, smješten na ostrvu Sveti Kristofor.

Geografski položaj ove ostrvske države nalazi se u sjevernom dijelu grupe ostrva Privjetrina (Leeward Islands) unutar lanca Malih Antila. Ostrva su vulkanskog porijekla, okružena toplim vodama Karipskog mora na jugozapadu i Atlantskog okeana na sjeveroistoku. Blizina drugih karipskih ostrva, poput Antigve i Barbude na istoku i Svetica na sjeverozapadu, čini ga dijelom živopisne regije istočnih Kariba sa strateški važnim pomorskim rutama.

Reljef oba ostrva je pretežno planinski i brdovit, oblikovan vulkanskom aktivnošću. Ostrvo Sveti Kristofor ima centralni planinski lanac čiji je najviši vrh ugašeni vulkan Mount Liamuiga (visok 1.156 metara), koji u svom krateru skriva slikovito jezero. Ostrvo Nevis je manjeg, skoro kružnog oblika, a u njegovom središtu dominira planina Nevis Peak (985 metara), okružena plodnim obalnim ravnicama i prelijepim pješčanim plažama.

Klima je tropska morska, pod snažnim uticajem pasatnih vjetrova koji ublažavaju vrućine i donose prijatnu svježinu tokom cijele godine. Temperature su ujednačene i visoke. Sezona padavina traje od maja do novembra, pri čemu su jake kiše često praćene tropskim olujama ili uraganima, s obzirom na to da se ostrva nalaze u području čestog prolaza atlantskih uragana.

Hidrografija Svetog Kristofora i Nevisa se sastoji od manjih, brzih potoka i potočića koji se sa strmih vulkanskih padina spuštaju prema moru. Zbog male površine ostrva i propusnog vulkanskog tla, nema velikih rijeka. Stanovništvo se u velikoj mjeri oslanja na podzemne izvore slatke vode, planinske potoke, kao i na moderne sisteme desalinizacije morske vode kako bi se obezbjedile dovoljne količine pitke vode.

Zemlja ima oko 50.000 stanovnika. Većinu populacije čine potomci afričkih robova koji su nekada dovođeni na plantaže šećerne trske, uz manje zajednice Evropljana i drugih doseljenika. Službeni jezik je engleski, a većina stanovništva živi u obalnim naseljima i gradovima, prvenstveno oko glavnog grada Basseterreja na Svetom Kristoforu i gradića Charlestown na Nevisu.

Ekonomija Svetog Kristofora i Nevisa se tradicionalno oslanjala na uzgoj i izvoz šećerne trske, ali je danas moderna privreda diversifikovana i pretežno usmjerena na turizam, poljoprivredu, manju industriju i finansijske usluge (uključujući popularni program sticanja državljanstva kroz ulaganja). Službena valuta je istočnokaripski dolar (XCD), koji je čvrsto vezan za američki dolar, što pruža veliku stabilnost lokalnoj ekonomiji.

Kultura ove federacije predstavlja živopisan spoj zapadnoafričkih i britanskih kolonijalnih tradicija. Muzika, ples i karnevalski duh igraju centralnu ulogu u društvenom životu, a čuveni godišnji karneval (Sugar Mas) privlači posjetioce iz cijelog svijeta. Tradicionalna kuhinja je bazirana na morskim plodovima, tropskom voću i začinima, dok sport, posebno kriket, zauzima posebno mjesto u srcima njenih stanovnika.