SLOVAČKA

Slovačka (zvanično Slovačka Republika) suverena je država smještena u centralnoj Evropi, bez izlaza na more. Poznata je po izuzetno očuvanoj prirodi, brojnim srednjovjekovnim dvorcima, termalnim izvorištima i bogatom kulturnom naslijeđu. Nakon mirnog raspada Čehoslovačke 1993. godine, Slovačka je postala nezavisna država. Glavni i najveći grad je Bratislava, smještena na obalama rijeke Dunav blizu granice sa Austrijom i Mađarskom.

Republika Slovačka se nalazi u srcu Srednje Evrope. Graniči sa Poljskom na sjeveru, Ukrajinom na istoku, Mađarskom na jugu, Austrijom na jugozapadu, te Češkom na sjeverozapadu. Zahvaljujući svom centralnom položaju i blizini važnih evropskih metropola, Slovačka predstavlja značajnu saobraćajnu i privrednu raskrsnicu regije.

Reljef Slovačke je pretežno planinski, sa izrazito razvedenim i slikovitim pejzažima. Veći dio sjeverne i centralne teritorije zauzimaju Karpati, među kojima se posebno ističu Visoke Tatre, poznate po veličanstvenim vrhovima, dubokim dolinama i glečerskim jezerima. Nizijski predjeli su znatno manji i uglavnom su koncentrisani na jugozapadu u dolini Dunava (dio Panonske nizije) i na jugoistoku zemlje. Najviši vrh Slovačke je Gerlachovský štít, sa nadmorskom visinom od 2.655 metara.

U Slovačkoj vlada umjereno kontinentalna klima, sa jasnim prelazima između četiri godišnja doba. Zime su hladne, oblačne i snježne, naročito u planinskim regijama Karpata gdje se snježni pokrivač zadržava mjesecima, dok su ljeta u toplijim nizijskim predjelima ugodno topla do vruća. Padavine su ravnomjernije raspoređene tokom cijele godine, sa većom količinom vlage u višim planinskim predjelima.

Hidrografska mreža Slovačke je bogata, a gotovo cijela teritorija pripada slivu rijeke Dunav, koja protiče kroz jug zemlje i čini dio granice sa Mađarskom. Najvažnije pritoke Dunava u Slovačkoj su Váh, najduža rijeka u zemlji, zatim Hron i Nitra, dok istočni dijelovi zemlje gravitiraju ka slivu rijeke Tise. U planinskim predjelima nalaze se i brojna slikovita glečerska jezera, lokalno poznata pod nazivom "plesa".

U Slovačkoj živi oko 5,4 miliona stanovnika. Većinu stanovništva čine Slovaci, dok među nacionalnim manjinama značajan udio imaju Mađari, Romi, Česi, Rusini i Ukrajinci. Službeni jezik je slovački, koji pripada grupi zapadnoslovenskih jezika. Glavni, najveći i ekonomski najrazvijeniji grad je Bratislava, dok su drugi važni regionalni centri Košice, Prešov, Žilina i Banska Bistrica.

Slovačka ima naprednu i visoko industrijalizovanu tržišnu privredu, sa snažnim naglaskom na automobilsku industriju, mašinstvo, elektroniku i informacione tehnologije. Zahvaljujući velikom broju fabrika poznatih svjetskih brendova, zemlja je jedan od vodećih proizvođača automobila po glavi stanovnika na svijetu. Zvanična valuta u državi je euro, a privredni sistem je čvrsto integrisan u jedinstveno tržište Evropske unije.

Kulturna baština Slovačke odražava bogatu istoriju, narodnu tradiciju i uticaje centralnoevropskog prostora. Zemlja je poznata po velikom broju očuvanih dvoraca i utvrđenja (poput čuvenog Spiškog dvorca), drvenim crkvama pod zaštitom UNESCO-a i tradicionalnoj muzici. Tradicionalna kuhinja obiluje jelima od krompira, kupusa i mliječnih proizvoda, među kojima se izdvajaju čuvene "bryndzové halušky" i lokalni sirevi.