SIJERA LEONE

Republika Sijera Leone smještena je na jugozapadnoj obali Zapadne Afrike, sa izlazom na Atlantski okean. Ime zemlje potiče od portugalskog naziva "Serra Leoa" (u prevodu „Lavlje planine“), inspirisanog grmljavinom koja je podsjećala na lavlju riku nad brdima oko današnje prijestonice. Glavni, najveći grad i glavna luka je Freetown, poznat po historijskom značaju i jednoj od najvećih prirodnih luka na svijetu.

Sijera Leone se nalazi u zapadnoj Africi, graničeći na zapadu i jugozapadu sa Atlantskim okeanom. Na kopnu ima granice sa samo dvije države: na sjeveru i sjeverozapadu graniči sa Gvinejom, dok joj se na jugoistoku nalazi Liberija. Zahvaljujući svom povoljnom priobalnom položaju, predstavlja značajno pomorsko i trgovinsko čvorište regije.

Reljef Sijera Leonea je raznolik i dijeli se na nekoliko jasnih prirodnih cjelina. Obalni pojas je nizak, močvaran i išaran estuarima rijeka, dok se prema unutrašnjosti teren uzdiže u šumovite visoravni i brdovita područja. Na istoku i sjeveroistoku reljef prelazi u viši planinski teren. Najviša tačka u državi je Mount Bintumani (poznat i kao Loma Mansa), čija nadmorska visina iznosi 1.948 metara.

U Sijera Leoneu vlada tropska monsunska klima sa visokim temperaturama i velikom vlažnošću vazduha tokom cijele godine. Godina je podijeljena na dva dominantna perioda: kišnu sezonu koja traje od maja do oktobra, tokom koje monsunski vjetrovi donose izuzetno obilne padavine, i sušnu sezonu od novembra do aprila, pod uticajem suhog saharskog vjetra harmatana.

Hidrografska mreža Sijera Leonea izuzetno je gusta i bogata. Kroz zemlju protiče nekoliko značajnih rijeka koje izviru u planinama Gvineje i teku ka Atlantskom okeanu, među kojima su Great Scarcies, Little Scarcies, Rokel, Jong, Sewa i Moa. Ove rijeke stvaraju prostrane estuare i mangrove šume u priobalnom području, a brojne su i manje pritoke koje napajaju tlo.

Sijera Leone ima približno 8.8 miliona stanovnika. Stanovništvo čine brojne autohtone etničke grupe, od kojih su najbrojniji Mende na jugu i Temne na sjeveru, uz druge grupe kao što su Limba, Krio (potomci oslobođenih robova) i Fula. Službeni jezik je engleski, dok se u svakodnevnoj komunikaciji najviše koristi krio jezik, kao i domaći jezici mende i temne. Većinu stanovništva čine pripadnici islama, uz značajnu hrišćansku manjinu.

Privreda Sijera Leonea oslanja se na poljoprivredu (uzgoj pirinča, kafe, kakaa i uljne palme) i izuzetno bogat rudarstveni sektor. Zemlja je svjetski poznata po značajnim nalazištima dijamanata, kao i po eksploataciji ruda gvožđa, boksita, rutila i zlata. Službena valuta je sijeraleonski leone (SLL), a ekonomski razvoj sve više obuhvata i ribarstvo te rastući turistički potencijal.

Kulturno naslijeđe obuhvata bogatu tradiciju usmenog stvaralaštva, rezbarenja drveta, tradicionalne muzike i plesa, kao i unikatnu kulturu naroda Krio. Prirodne ljepote uključuju netaknute pješčane plaže poluostrva Freetown, bujne kišne šume Nacionalnog parka Gola Rainforest, te rezervate divljih životinja i utočišta za šimpanze poput utočišta *Tacugama*.