SENEGAL

Republika Senegal smještena je na krajnjem zapadu afričkog kontinenta, na obali Atlantskog okeana. Poznata po svojoj političkoj stabilnosti, bogatoj kulturi i gostoprimstvu (poznatom kao *teranga*), ova zemlja zauzima ključni geopolitički položaj u zapadnoj Africi. Glavni i najveći grad je Dakar, koji se nalazi na poluostrvu Zelenortskog rta i ujedno je najzapadnija tačka kontinentalne Afrike.

Senegal se graniči sa Atlantskim okeanom na zapadu, Mauritanijom na sjeveru, Malijem na istoku, te Gvinejom i Gvinejom Bisau na jugu. Unutar kopnene teritorije Senegala u potpunosti je smještena još jedna država – Gambija, koja se prostire duž istoimene rijeke i okružena je Senegalom sa tri strane, dok je sa četvrte otvorena prema okeanu.

Reliefom Senegala pretežno dominiraju niske ravnice, pješčane dine u obalnim i sjevernim regijama, te blago zatalasane visoravni. Teren se blago uzdiže tek prema jugoistoku, u području uz granicu sa Gvinejom. Najviša tačka u državi je neimenovano brdo blizu granice u jugoistočnoj regiji Fouta Djallon, čija visina iznosi oko 581 metar.

U Senegalu vlada tropska klima sa izraženom smjenom sušne i kišne sezone. Sušni period traje otprilike od novembra do maja i pod uticajem je suhog saharskog vjetra harmatana, dok kišna sezona (monsunski period) traje od juna do oktobra. Temperature su visoke tokom cijele godine, uz blaže uslove i osvježavajući povjetarac u obalnom pojasu oko Dakara.

Hidrografsku mrežu Senegala čine četiri značajne rijeke koje teku od istoka prema Atlantskom okeanu: Senegal (koja čini sjevernu granicu sa Mauritanijom), Saloum, Gambia i Casamance na krajnjem jugu. Ove rijeke imaju ogroman značaj za navodnjavanje, ribarstvo i riječni saobraćaj, dok se u obalnim područjima nalaze prostrane lagune i mangrove šume.

Senegal ima oko 18 miliona stanovnika. Demografsku strukturu čini više etničkih grupa, među kojima su najbrojniji Wolof, a zatim slijede Pulaar (Peul), Serer, Jola i Mandinka. Službeni jezik je francuski, dok se u svakodnevnoj komunikaciji najviše koristi wolof. Većinu stanovništva čine pripadnici islamu, uz manju hrišćansku zajednicu.

Privreda Senegala oslanja se na poljoprivredu (gdje je uzgoj kikirikija tradicionalna okosnica), ribarstvo, rudarstvo (eksploatacija fosfata, zlata i željezne rude), kao i na rastući uslužni sektor, telekomunikacije i turizam. Službena valuta je zapadnoafrički franak (XOF), koji dijeli sa drugim članicama Ekonomske i monetarne unije zapadne Afrike.

Kulturno naslijeđe Senegala izuzetno je bogato kroz muziku (mbalax ritmovi, svjetski poznati izvođači), književnost, modnu industriju i tradicionalne rukotvorine. Prirodne ljepote obuhvataju spektakularne lokacije kao što su Nacionalni park ptica Djoudj i Nacionalni park Niokolo-Koba (oba na UNESCO-ovoj listi), te jedinstveno Ružičasto jezero (*Lac Rose*).