SAUDIJSKA ARABIJA

Kraljevina Saudijska Arabija je suverena država smještena u Jugozapadnoj Aziji, na području Bliskog istoka, koja zauzima najveći dio Arapskog poluostrva. Politički i administrativni centar države je grad Rijad, dok su Mekka i Medina najvažniji vjerski centri. Saudijska Arabija obuhvata prostranu teritoriju sa izraženim geopolitičkim značajem u regiji.

Teritorija Saudijske Arabije graniči na sjeveru sa Jordanom, Irakom i Kuvajtom, na istoku sa Katarom, Bahreinom i Ujedinjenim Arapskim Emiratima, te na jugoistoku sa Omanom i na jugu sa Jemenom. Na zapadnoj strani država izlazi na vode Crvenog mora i Aqabskog zaliva, dok na istoku izlazi na Perzijski zaliv.

Reljef Saudijske Arabije pretežno se sastoji od prostranih pustinjskih platoa, pješčanih prostranstava i planinskih lanaca. Na jugu i jugoistoku nalazi se Rub el-Hali, najveća kontinuirana pješčana pustinja na svijetu, dok se na sjeveru prostire pustinja Nefud. Duž zapadne obale uzdiže se planinski masiv Hidžaz i Asir, u okviru kojeg se nalazi najviši vrh države, Jabal Sawda, sa nadmorskom visinom od približno 3.010 metara.

U zemlji prevladava izrazito suha pustinjska klima, koju karakterišu visoke temperature tokom ljetnih mjeseci i znatne dnevne temperaturne oscilacije. Padavine su rijetke i nepravilno raspoređene na većem dijelu teritorije, dok priobalna područja uz Crveno more i Perzijski zaliv imaju viši stepen vlažnosti zraka.

Saudijska Arabija nema stalnih površinskih rijeka. Hidrografsku mrežu čine sezonski bujični vodotoci (vadi) koji se pune vodom tokom rijetkih padavina. Zbog nedostatka prirodnih izvora površinske vode, vodosnabdijevanje se u velikoj mjeri oslanja na postrojenja za desalinizaciju morske vode iz Crvenog mora i Perzijskog zaliva, kao i na eksploataciju fosilnih podzemnih vodonosnika.

Saudijska Arabija broji približno 36 miliona stanovnika, u šta je uključen i značajan broj stranih državljana koji rade u zemlji. Demografsku strukturu većinski čine etnički Arapi. Službeni jezik je arapski, a državna religija je islam, uz prisustvo svetih mjesta Mekke i Medine koja privlače milione hodočasnika godišnje.

Privredni sistem Saudijske Arabije u najvećoj mjeri se zasniva na eksploataciji i izvozu sirove nafte i prirodnog gasa, budući da posjeduje jedne od najvećih rezervi nafte na svijetu. Pored naftne i petrohemijske industrije, država u posljednjem periodu provodi proces ekonomske diversifikacije kroz razvoj sektora usluga, infrastrukture i industrije. Zvanična valuta u platnom prometu je saudijski rijal.

Kulturno naslijeđe Saudijske Arabije duboko je ukorijenjeno u arapskoj i islamskoj tradiciji. Tradicionalni elementi obuhvataju folklornu umjetnost, pjesništvo, zanatstvo i specifičnu arhitekturu prilagođenu pustinjskim uslovima. Gastronomska ponuda uključuje jela sa rižom, janjetinom, datuljama i mliječnim proizvodima, uz široku zastupljenost tradicionalne pripreme kafe.