RUANDA

Republika Ruanda smještena je u istočnoj/centralnoj Africi i poznata je po nadimku „zemlja hiljadu brda“. Ova kontinentalna država predstavlja jedno od najdinamičnijih i najbrže rastućih privrednih i tehnoloških središta afričkog kontinenta. Glavni i najveći grad je Kigali, koji slovi za jedan od najčišćih i najuređenijih gradova u Africi.

Ruanda je država bez izlaza na more, smještena u Velikoj rasjednoj dolini (Rift Valley). Na kopnu graniči sa četiri države: na sjeveru sa Ugandom, na istoku sa Tanzanijom, na jugu sa Burundijem, te na zapadu sa Demokratskom Republikom Kongo. Zahvaljujući svom položaju, ima ključnu ulogu u povezivanju istočne i centralne Afrike.

Reljef Ruande je izrazito brdovit i planinski, zbog čega nosi naziv „zemlja hiljadu brda“. Cijela teritorija leži na velikoj nadmorskoj visini, sa prostranim platoima u centralnom dijelu koji se prema zapadu uzdižu u vulkanski lanac Virunga. Najviša tačka u državi je planina Karisimbi, ugašeni vulkan čija visina iznosi 4.507 metara.

Iako se nalazi blizu ekvatora, zahvaljujući velikoj nadmorskoj visini u Ruandi vlada umjerena tropska planinska klima. Temperature su ugodne tokom cijele godine, bez ekstremnih vrućina. Klima se odlikuje smjenom kišnih i sušnih perioda, pri čemu su padavine obilne i omogućavaju bujnu vegetaciju i uspješan poljoprivredni razvoj.

Hidrografska mreža je bogata, a teritorija Ruande pripada slivovima dveju najvećih afričkih rijeka – Nila i Konga. Granicu sa DR Kongom na zapadu čini prelijepo jezero Kivu, okruženo strmim planinama. Pored jezera Kivu, širom zemlje nalaze se brojna manja jezera (poput jezera Burera i Ruhondo) i močvarna područja, dok rijeka Kagera predstavlja važnu pritoku Nila.

Ruanda ima preko 14 miliona stanovnika i jedna je od najgušće naseljenih država na afričkom kopnu. Demografsku strukturu čine tri glavne etničke grupe: Hutu, Tutsi i Tva (starosjedioci Twa čine manji procenat). Službeni jezici su kinjarvanda, engleski, francuski i svahili, pri čemu je kinjarvanda maternji jezik gotovo cjelokupnog stanovništva. Većina stanovništva je hrišćanske vjeroispovijesti.

Privreda Ruande bilježi snažan i stabilan rast, bazirajući se na poljoprivredi (gdje su najvažniji izvozni proizvodi kafa i čaj), rudarstvu (eksploatacija rijetkih ruda poput kasiterita, volframa i koltana) te sve razvijenijem sektoru usluga, turizma i informacionih tehnologija. Službena valuta je ruandski franak (RWF).

Kulturno naslijeđe obuhvata tradicionalni ples (poput poznatog kraljevskog plesa Intore), pjesmu, zanatstvo (tradicionalna košara *Imigongo*) i bogatu usmenu književnost. Prirodne ljepote Ruande svrstavaju je u top-destinacije ekoturizma, a najpoznatiji je Nacionalni park vulkana (*Volcanoes National Park*), svjetski poznato stanište ugroženih planinskih gorila, kao i Nacionalni park Akagera i Nacionalni park Nyungwe.