PAKISTAN

Islamska Republika Pakistan je suverena država smještena u Južnoj Aziji, na raskrsnici važnih geopolitičkih i kulturno-historijskih puteva. Poznata je po izuzetno bogatom naslijeđu drevnih civilizacija, brojnim prirodnim kontrastima i velikom broju stanovnika. Politički i administrativni centar države je grad Islamabad, dok je najveći grad i vodeća privredna prijestonica Karači, smješten na obali Arapskog mora.

Teritorija Pakistana zauzima strateški položaj koji povezuje Južnu Aziju sa Bliskim istokom i Centralnom Azijom. Na istoku graniči sa Indijom, na sjeveru i sjeveroistoku sa Kinom, na zapadu sa Iranom, dok se na zapadu i sjeverozapadu prostire duga granica sa Afganistanom. Na južnoj strani zemlje nalazi se duga obalna linija izvađena na vode Arapskog mora i Omanskog zaliva, koji čine dio Indijskog okeana.

Reljef Pakistana je izrazito raznolik i obuhvata neke od najviših planinskih masiva na svijetu, prostrane ravnice i suhe visoravni. Na sjeveru i sjeveroistoku zemlje uzdižu se spektakularni planinski lanci Karakorum, Himalaji i Hindu Kuš. Tu se nalazi K2 (Godwin-Austen), drugi najviši vrh na svijetu sa 8.611 metara nadmorske visine, kao i impresivni vrh Nanga Parbat. Centralni i južni dio zemlje pretežno čine plodna ravnica Pendžaba i dolina rijeke Ind, dok se na jugoistoku prostire suha pustinja Thar.

Klima u Pakistanu je uglavnom suptropska do tropska, sa izraženim kontinentalnim i monsunskim uticajima. Temperature snažno variraju u zavisnosti od regije i nadmorske visine; dok su ljeti u unutrašnjim nizinama i dolinama prisutne izuzetno visoke temperature koje prelaze četrdeset stepeni, planinski predjeli na sjeveru imaju oštre i hladne zime sa obilnim snijegom. Padavine su najčešće povezane sa ljetnim monsunskim sistemom.

Hidrografsku okosnicu Pakistana čini moćna rijeka Ind (Sindhu), koja protiče cijelom dužinom zemlje od sjevera prema jugu i ulijeva se u Arapsko more. Rijeka Ind sa svojim velikim pritokama, kao što su Dželum, Čenab, Ravi, Sutledž i Kabul, predstavlja ključnu rijeku za snabdijevanje vodom i opsežan sistem vještačkog navodnjavanja u poljoprivredi.

Pakistan broji preko 240 miliona stanovnika, što ga svrstava među države s najviše stanovnika na svijetu. Demografsku strukturu čini više različitih etničkih i jezičkih grupa, među kojima se izdvajaju Pandžabi, Paštuni, Sindhi, Saraiki i Baluči. Službeni jezici su urdu i engleski, dok je islam državna religija kojoj pripada apsolutna većina cjelokupnog stanovništva.

Privredni sistem Pakistana u velikoj mjeri se oslanja na poljoprivredu, tekstilnu industriju i doznake radnika iz dijaspore. U poljoprivrednoj proizvodnji ističu se uzgoj pamuka, pšenice, pirinča i šećerne trske, pri čemu ravni dio Pendžaba ima ključnu ulogu. Industrijski sektor obuhvata proizvodnju tekstila, odjeće i cementa. Zvanična valuta koja se koristi u platnom prometu jeste pakistanska rupija.

Kulturno naslijeđe Pakistana duboko je ukorijenjeno u islamskoj tradiciji i dugačkoj historiji prostora Indijske subkontinentalne regije. Umjetnost, muzika i arhitektura odražavaju spoj perzijskih, centralnoazijskih i južnoazijskih uticaja, vidljivih na veličanstvenim građevinama poput Badšahi džamije u Lahoru. Tradicionalna odjeća obuhvata šarvar kamez, a kuhinja je poznata po bogatim začinima, mesnim specijalitetima i raznovrsnim jelima sa rižom.