NIGER

Republika Niger velika je kopnena država smještena u Zapadnoj Africi, koja je ime dobila po rijeci Niger koja protiče kroz njen jugozapadni dio. Po svojoj površini spada među najveće države na afričkom kontinentu, a veći dio njene teritorije obuhvataju sušne pustinjske regije. Glavni i najveći grad je Niamey, smješten na obalama rijeke Niger.

Niger se nalazi u unutrašnjosti zapadne Afrike i u potpunosti je okružen kopnom. Zbog svog prostranog položaja graniči sa čak sedam država: na sjeveru sa Libijom i Alžirom, na istoku sa Čadom, na jugu sa Nigerijom i Beninom, te na zapadu sa Burkinom Faso i Malijem.

Reljef Nigera pretežno je ravničarski i pustinjski. Sjeverne i centralne dijelove zemlje zauzimaju prostrane pješčane i kamene pustinje Sahare, uključujući pješčane dine i masive poput planina Aïr na sjeveru. Prema jugu se reljef spušta u polupustinjski Sahel i plodniju dolinu rijeke. Najviša tačka u državi je Mont Idoukal-n-Taghès na masivu Aïr, čija nadmorska visina iznosi 2.022 metara.

U Nigeru vlada izuzetno topla i suha klima. Veći dio zemlje ima pustinjsku klimu sa vrlo visokim temperaturama tokom cijele godine i ekstremno malom količinom padavina. Južni krajevi imaju tropsku stepsku (sahelsku) klimu sa kratkom kišnom sezonom koja traje od juna do septembra, tokom koje se javljaju sezonske padavine važne za poljoprivredu.

Glavna i najvažnija rijeka u zemlji jeste rijeka Niger, koja protiče kroz jugozapadni dio Nigera u dužini od nekoliko stotina kilometara i životno je značajna za stanovništvo tog regiona. Pored rijeke Niger, značajan prirodni resurs na jugoistoku zemlje predstavlja i jezero Čad, koje Niger dijeli sa susjednim državama, iako je njegova površina podložna sezonskim promjenama i isušivanju.

Niger ima približno 27 miliona stanovnika, uz visoku stopu rasta stanovništva. Populaciju čine različite etničke grupe, među kojima su najbrojniji Hausa i Djerma (Zarma), koji žive uglavnom na jugu, te nomadski i polunomadski narodi poput Fulani (Peul), Tuarega i Kanuri u sjevernijim i istočnim oblastima. Službeni jezik je francuski, dok se u svakodnevnoj komunikaciji najviše koriste Hausa i Djerma. Većinu stanovništva čine pripadnici islamske vjeroispovijesti.

Privreda Nigera u velikoj se mjeri oslanja na poljoprivredu (koja zapošljava većinu radne snage, uprkos čestim sušama) i stočarstvo, te na značajan rudarstveni sektor. Niger je poznat po izuzetno bogatim nalazištima uranijuma, čija eksploatacija predstavlja okosnicu industrijskog izvoza. Službena valuta je zapadnoafrički franak (XOF).

Kulturna baština Nigera oblikovana je tradicijama njegovih naroda, nomadskim naslijeđem pustinje, usmenim predanjem i tradicionalnim rukotvorinama. Prirodne ljepote zemlje obuhvataju veličanstvene pejzaže planinskog masiva Aïr i pustinje Ténéré, koji su uvršteni na UNESCO-vu listu svjetske baštine, kao i Nacionalni park W, poznat po bogatom i zaštićenom biljnom i životinjskom svijetu zapadne Afrike.