MALI

Republika Mali kopnena je država smještena u Zapadnoj Africi. Po svojoj površini peta je najveća država na afričkom kontinentu. Kroz istoriju je Mali bio središte nekoliko moćnih carstava koja su gospodarila transsaharskim trgovinskim putevima, a njegov drevni grad Timbuktu stekao je svjetsku slavu kao legendarno središte islamske učenosti i kulture. Glavni i najveći grad je Bamako, smješten na obalama rijeke Niger.

Mali se nalazi u unutrašnjosti Zapadne Afrike i nema izlaz na more. Budući da se prostire duboko u saharsku i sahelsku regiju, graniči sa čak sedam država: na sjeveru i sjeveroistoku sa Alžirom, na istoku sa Nigerom, na jugu sa Burkinom Faso i Obalom Slonovače, na jugozapadu sa Gvinejom, te na zapadu i sjeverozapadu sa Senegalom i Mauritanijom.

Reljef Malija je pretežno ravničarski i blago zatalasan. Sjeverni i centralni dio zemlje zauzimaju prostrane i suhe ravnice pustinje Sahare i polupustinjskog Sahela, dok se u južnim i zapadnim krajevima reljef blago uzdiže u niže visoravni i pješčenjačke masive (kao što je stjenovita litica Bandiagara). Najviša tačka u državi je planina Hombori Tondo, čija nadmorska visina iznosi 1.155 metara.

Klima u Maliju je izrazito topla i suha. Sjeverni dio zemlje ima pustinjsku klimu sa ekstremno visokim temperaturama i minimalnim količinama padavina. Centralna sahelska zona ima tropsku stepsku klimu sa kratkom kišnom sezonom, dok krajnji jug ima nešto vlažniju savansku klimu. Godišnja doba se uglavnom dijele na vruću sušnu sezonu, izuzetno vruć period neposredno pred kiše i kratak kišni period (od juna do septembra).

Glavna rijeka Malija jeste rijeka Niger, druga najduža rijeka u Africi, koja protiče kroz južni i centralni dio zemlje stvarajući prostranu unutrašnju deltu (Unutrašnja delta Nigera) koja je od vitalnog značaja za poljoprivredu i ribarstvo. Pored Nigera, značajna je i rijeka Senegal na jugozapadu zemlje. Ove rijeke donose život u inače sušne i polusušne predjele.

Mali ima približno 22 miliona stanovnika. Stanovništvo čine različite etničke grupe, među kojima su najbrojniji Bambara (koji čine najveći dio stanovništva), Peuli (Fulani), Soninke, Dogoni, Songaji i nomadski Turezi na sjeveru. Službeni jezik je francuski, dok se u svakodnevnoj komunikaciji najviše koristi bambara jezik. Većina stanovništva je islamske vjeroispovijesti.

Privreda Malija se u velikoj mjeri oslanja na poljoprivredu, stočarstvo i rudarstvo. Većina radne snage bavi se uzgojem žitarica (poput prosa, sira i kukuruza) te pamuka, koji predstavlja glavni izvozni poljoprivredni proizvod. U rudarstvu se ističe eksploatacija zlata, po čijoj proizvodnji je Mali jedan od vodećih lidera na afričkom kontinentu. Službena valuta je zapadnoafrički franak (XOF).

Kulturna baština Malija izuzetno je bogata i cijenjena širom svijeta, posebno po svojoj tradicionalnoj muzici, sviranju na specifičnim instrumentima (kao što je kora) i usmenom predanju koje prenose grioti. Mali se ponosi sa nekoliko lokaliteta koji se nalaze na UNESCO-ovoj listi svjetske baštine, uključujući blistavu graditeljsku ljepotu Velike džamije u Djeneneu, drevne gradove Timbuktu i kulturni krajolik stjenovitog područja Bandiagara (zemlja naroda Dogona).