MALDIVI

Maldivi (službeno Republika Maldivi) su ostrvska država smještena u Južnoj Aziji, u Indijskom okeanu. Nalaze se jugozapadno od Indije i Šri Lanke, a sastoje se od niza koraljnih ostrva grupisanih u atole. Glavni i najveći grad je Male, koji je ujedno politički, ekonomski i administrativni centar zemlje. Zbog svog položaja i tropskog okruženja, ova država predstavlja jednu od najprepoznatljivijih turističkih destinacija na svijetu.

Teritorija Maldiva obuhvata lanac od preko 1.100 koraljnih ostrva koji se prostiru u pravcu sjever-jug u Indijskom okeanu, na ukupnoj površini od oko 300 kvadratnih kilometara kopna raspoređenog na ogromnoj vodenoj površini. Otoci su grupisani u 26 prirodnih atola. Država nema kopnenih susjeda, a najbliže pomorske granice dijeli sa Indijom i Šri Lankom. Zbog male nadmorske visine, teritorija je izuzetno osjetljiva na promjene nivoa mora.

Reljef Maldiva je izrazito nizak i ravničarski. Otoci su zapravo vrhovi potopljenih drevnih vulkanskih planina prekrivenih koraljnim naslagama i pijeskom. Maldivi nose epitet najniže države na svijetu, jer prosječna nadmorska visina kopna iznosi svega oko 1,5 metara, dok je najviša tačka na ostrvu Villingili na atolu Addu na visini od samo 2,4 metara.

Na Maldivima vlada tropska monsunska klima sa visokim temperaturama tokom cijele godine. Klima je pod uticajem dva monsuna: sjeveroistočnog monsuna koji donosi suše od decembra do aprila, te jugozapadnog monsuna koji donosi padavine i vjetrove od maja do novembra. Temperature su stabilne i uglavnom se kreću oko 30 stepeni Celzijusa, uz visoku vlažnost zraka.

Maldivi nemaju značajnijih rijeka niti prirodnih slatkovodnih jezera zbog malene površine ostrva. Slatka voda se obično dobija sakupljanjem padavina ili postupkom desalinizacije morske vode. Vodeni resursi su u potpunosti vezani za Indijski okean i bogati morski ekosistem koraljnih grebena, koji obuhvata veliki broj različitih vrsta riba i morskih organizama.

Na Maldivima živi približno 520 hiljada stanovnika. Većinu populacije čine etnički Maldivci koji dijele zajedničku kulturu i govore maldivski jezik (maledivski ili dhivehi). Službena religija u državi je islam. Stanovništvo je raspoređeno na nekoliko stotina naseljenih ostrva, pri čemu je glavni grad Male jedno od najgušće naseljenih urbanih područja na svijetu.

Privreda Maldiva se temelji na dvije glavne djelatnosti: međunarodnom turizmu i ribarstvu. Turistički sektor privlači posjetioce iz cijelog svijeta kroz poslovanje brojnih ostrvskih odmarališta (resort-ostrva). Pored turizma, izvoz ribe, naročito tune, predstavlja tradicionalni stub domaće privrede. Zvanična valuta je maldivska rufija, dok se u turističkim zonama široko koristi i američki dolar.

Kultura Maldiva oblikovana je uticajima iz Južne Azije, Arapskog poluostrva i Afrike, uz snažan islamski identitet. Tradicionalni umjetnički izrazi obuhvataju narodni ples i muziku izvođenu uz bubnjeve (bodu beru), kao i specifičnu izradu rukotvorina od koraljnog kamena i drveta. Tradicionalna ishrana se u najvećoj mjeri zasniva na ribi (posebno tuni), kokosu i proizvodima od riže.