LIBERIJA

Republika Liberija suverena je država smještena na obali zapadne Afrike. Osnovali su je u 19. vijeku slobodni robovi i slobodni ljudi crne boje kože koji su se vratili iz Sjedinjenih Američkih Država, što Liberiju čini jednom od najstarijih modernih republika na afričkom kontinentu i zemljom sa jedinstvenom istorijskom vezom sa SAD-om. Glavni i najveći grad je Monrovija, nazvana po američkom predsjedniku Džejmsu Monrou.

Liberija se nalazi u zapadnoj Africi i izlazi na prostrane vode Atlantskog okeana na jugozapadu. Na kopnu graniči sa tri države: na sjeverozapadu sa Sijera Leoneom, na sjeveru sa Gvinejom, te na istoku i jugoistoku sa Obalom Slonovače. Njena obala obiluje pješčanim plažama, lagunama i mangrovim šumama.

Reljef Liberije se postepeno uzdiže idući od uskog, ravnog obalnog pojasa ka unutrašnjosti zemlje. Obalnu ravnicu zamjenjuju blago zatalasani brežuljci, da bi u sjevernim i sjeveroistočnim pograničnim predjelima prešli u planinske masive i šumovite visoravni. Najviša tačka u državi je planina Mount Wuteve, čija nadmorska visina iznosi oko 1.440 metara.

U Liberiji vlada tropska ekvatorijalna klima, koju karakterišu visoke temperature tokom cijele godine, visoka vlažnost vazduha i smjena dvije glavne sezone: kišne sezone (koja traje od maja do oktobra i donosi izuzetno obilne padavine) i sušne sezone (od novembra do aprila), tokom koje puše suh saharski vjetar harmatan.

Hidrografsku mrežu Liberije čini niz važnih rijeka koje teku od sjeveroistoka ka jugozapadu i ulivaju se u Atlantski okean. Najveće i najvažnije rijeke su Cavalla (koja dijelom čini prirodnu granicu sa Obalom Slonovače), Cestos, St. Paul, St. John i Mano. Ove rijeke imaju značajnu ulogu u lokalnom transportu, ribarstvu i ekosistemu tropskih šuma.

Liberija ima približno 5,4 miliona stanovnika. Stanovništvo čini preko 15 domorodaca etničkih grupa (kao što su Kpelle, Bassa, Gio, Kru i Grebo), kao i manja zajednica potomaka afroameričkih doseljenika (poznatih kao Ameriko-Liberijci). Službeni jezik je engleski, koji se koristi u administraciji i školstvu, dok se u svakodnevnom govoru koristi mnoštvo domorodaca i pidžin jezika. Većinu stanovništva čine hrišćani, uz značajnu muslimansku manjinu.

Privreda Liberije oslanja se na poljoprivredu, šumarstvo, rudarstvo i pomorski sektor. Država je poznata po velikim plantažama kaučukovca i izvozu gume, kao i po značajnim rezervama željezne rude i dijamanata. Pored toga, Liberija ima jedan od najvećih svjetskih registara trgovačkih brodova pod takozvanom „zastavom pogodnosti“. Službena valuta je liberijski dolar (LRD).

Kulturno naslijeđe Liberije predstavlja jedinstven spoj tradicija brojnih domorodaca i američko-afričkog naslijeđa njenih osnivača. Umjetnost se snažno ogleda u tradicionalnim drvenim maskama, skulpturama, ručno rađenim tekstilima, kao i u živopisnoj muzici i plesu. Nacionalna književnost i usmeno predanje zauzimaju važno mjesto u očuvanju istorijskog identiteta ove zapadnoafričke republike.