KUBA

Kuba (zvanično Republika Kuba) je najveća ostrvska država na Karibima, smještena na sjecištu Meksičkog zaliva, Karipskog mora i Atlantskog okeana. Arhipelag se sastoji od glavnog ostrva Kupe, ostrva Juventud i nekoliko hiljada manjih ostrva i sprudova. Glavni i najveći grad je Havana, koja je ujedno politički, kulturni i ekonomski centar zemlje. Kuba ima bogatu i burnu istoriju, a u svijetu je prepoznatljiva po jedinstvenom društveno-političkom uređenju, klasičnim automobilima, svirci, duhanu i rumu.

Geografski položaj Kupe je izuzetno strateški značajan u regiji Kariba. Nalazi se južno od Floride (SAD), od koje je odvojena Floridskim moreuzom. Na istoku je dijeli Windward prolaz od ostrva Hispaniola, zapadno se nalazi Jukatanski kanal koji je odvaja od Meksika, dok je na jugu zapljuskuju vode Karipskog mora. Svojim izduženim oblikom koji podsjeća na krokodila, Kuba dominira središnjim dijelom Karipskog basena.

Reljef Kupe je pretežno nizijski i blago zatalasan, sa plodnim ravnicama koje zauzimaju više od polovine teritorije i idealne su za uzgoj poljoprivrednih kultura. Unutrašnjošću i istočnim dijelom ostrva protežu se planinski lanci, od kojih je najpoznatiji i najimpresivniji Sierra Maestra na jugoistoku. U ovom masivu se nalazi i najviši vrh zemlje, Pico Turquino, sa nadmorskom visinom od 1.974 metara. Značajan dio reljefa čine i slikoviti kraški predjeli sa karakterističnim brdima u obliku kupola, poznatim kao mogoti (najpoznatiji u dolini Viñales).

Klima na Kubi je tropska i morska, sa stalnim uticajnim pasatnim vjetrovima koji donose osvježenje tokom cijele godine. Temperatura je prilično ujednačena, sa blagim sezonskim razlikama. Godišnja doba se dijele na kišnu sezonu (koja traje od maja do oktobra, kada su temperature i vlaga znatno više) i sušnu sezonu (od novembra do aprila). Ostrvo se nalazi u regiji koja je povremeno izložena tropskim uraganima i olujama tokom ljetnih i jesenjih mjeseci.

Hidrografsku mrežu Kupe čini veliki broj kratkih rijeka koje uglavnom izviru iz planinskih masiva i teku prema obalama. Najduža rijeka je Cauto, koja protiče kroz istočni dio zemlje i plovna je samo manjim dijelom svog toka. Pored rijeka, Kuba obiluje močvarnim područjima (od kojih je najveća močvara Ciénaga de Zapata) i brojnim slikovitim obalskim lagunama. Ostrvo okružuju kristalno čiste tirkizne vode sa hiljadama kilometara koralnih grebena i prelijepih plaža.

Kuba ima oko 11 miliona stanovnika. Stanovništvo je etnički raznoliko, a čini ga mješavina potomaka španskih doseljenika, afričkih robova koji su dovođeni u kolonijalno doba, kao i manjih zajednica drugih naroda. Službeni jezik je španski. Većina stanovništva živi u urbanim središtima, pri čemu je glavni grad Havana daleko najveći demografski i kulturni magnet u zemlji.

Privreda Kupe je specifična, sa snažnim državnim sektorom i planskom ekonomijom. Tradicionalni stubovi privrede su poljoprivreda (uzgoj šećerne trske, duhana iz čuvene regije Vuelta Abajo, te citrusa i kafe), rudarstvo (izvoz nikla i kobalta), kao i izuzetno razvijen međunarodni turizam. Značajne izvore prihoda predstavljaju i medicinske usluge te doznake iz dijaspore. Službena valuta je kubanski pezos (CUP).

Kultura Kupe predstavlja jedinstven i živopisan spoj španskih i afričkih tradicija, koji se ogleda u svjetski poznatoj muzici, plesu (salsa, son, rumba), književnosti i umjetnosti. Duh zemlje obilježavaju tradicionalne cigare, vrhunski rum i prepoznatljivi oldtajmeri koji krstare ulicama Havane. Kubanci gaje veliku strast prema sportu, naročito bejzbolu i boksu, u kojima ostvaruju vrhunske međunarodne rezultate, dok njihova gostoljubivost i vedar duh privlače putnike iz cijelog svijeta.