REPUBLIKA KONGO

Republika Kongo (često nazivana i Kongo-Brazavil) suverena je država smještena u zapadnom dijelu centralne Afrike. Glavni i najveći grad je Brazavil, koji se nalazi na desnoj obali rijeke Kongo, prekoputa Kinšase (glavnog grada znatno veće susjedne Demokratske Republike Kongo). Država je dobila ime po moćnom istorijskom Kraljevstvu Kongo koje se nekada prostiralo ovim prostorima.

Republika Kongo izlazi na Atlantski okean na jugozapadu, preko uskog obalnog pojasa. Na kopnu graniči sa pet država: na zapadu sa Gabonom, na sjeverozapadu sa Kamerunom, na sjeveru sa Centralnoafričkom Republikom, na istoku i jugu sa ogromnom Demokratskom Republikom Kongo, te na jugozapadu sa eksklavom Kabinda (koja pripada Angoli).

Reljef Republike Kongo pretežno je nizijski i brdovit. U centralnom dijelu prostire se prostrana i šumovita kotlina rijeke Kongo, dok se na zapadu uzdiže planinski masiv Mayombe, koji se pruža paralelno sa obalom Atlantika. Na sjeveru i jugu prevladavaju znatno više visoravni i prostrane savane. Najviša tačka u državi je planina Nabeba, čija nadmorska visina iznosi 1.020 metara.

U zemlji vlada pretežno tropska ekvatorijalna klima, koja se odlikuje visokim temperaturama, velikom vlažnošću vazduha i obilnim padavinama tokom cijele godine, posebno u šumovitim centralnim i sjevernim oblastima. Južni krajevi imaju nešto izraženiju tropsku savansku klimu sa smjenom sušnijih i kišnih perioda.

Najvažniji hidrografski resurs države jeste moćna rijeka Kongo, koja u donjem toku i na granici sa susjednim DR Kongom čini prirodnu vodenu prepreku i glavnu plovnu arteriju. Druga značajna rijeka je Ubangi, važna pritoka Konga. Gusta mreža rijeka i prostrana močvarna područja igraju ključnu ulogu u ekosistemu i saobraćajnoj povezanosti unutrašnjosti zemlje.

Republika Kongo ima približno 6 miliona stanovnika. Stanovništvo je uglavnom koncentrisano u urbanim središtima, prvenstveno u glavnom gradu Brazavilu i lučkom gradu Pointe-Noire. Najveće etničke grupe su Kongo, Téké, Mbochi i Lari. Službeni jezik je francuski, dok se u svakodnevnoj komunikaciji najviše koriste domaći jezici lingala i kituba. Većinsko stanovništvo je hrišćanske vjeroispovijesti.

Privreda Republike Kongo u velikoj mjeri zavisi od eksploatacije sirove nafte i drvne industrije. Prihodi od nafte i šumarstva čine okosnicu državnog budžeta i izvoza, a primarni sektor dopunjava tradicionalna poljoprivreda i ribarstvo. Država posjeduje i značajne neiskorištene rezerve ruda poput željeza, potaše i fosfata. Službena valuta je centralnoafrički CFA franak (XAF).

Kulturno naslijeđe Republike Kongo prepoznatljivo je po bogatoj tradiciji muzike i plesa, koja je snažno povezana sa širim regionom bazena Konga. Brazavil je kroz istoriju bio važno intelektualno, umjetničko i medijsko središte centralne Afrike. Posebno je zanimljiv i jedinstven modni pokret *Sape* (SAPEurs), čiji pripadnici gaje prepoznatljiv stil i eleganciju u svakodnevnom oblačenju.