KAMBODŽA

Kambodža (zvanično Kraljevina Kambodža) smještena je u južnom dijelu Indokineskog poluostrva u jugoistočnoj Aziji. Zemlja je širom svijeta poznata po svojoj bogatoj i burnoj istoriji, veličanstvenom carskom naslijeđu i fascinantnim arheološkim lokalitetima. Glavni i najveći grad je Pnom Pen, koji predstavlja kulturni, privredni i politički centar nacije.

Kambodža se nalazi u jugoistočnoj Aziji i graniči sa Tajlandom na zapadu i sjeverozapadu, Laosom na sjeveru, te Vijetnamom na istoku i jugoistoku. Na južnoj i jugozapadnoj strani izlazi na Tajlandski zaliv, koji joj obezbjeđuje dugu obalsku liniju sa brojnim ostrvima i važnim pomorskim lukama.

Reljef Kambodže pretežno se sastoji od prostrane i plodne nizije u centralnom dijelu, koju ispunjavaju sliv rijeke Mekong i jezero Tonle Sap. Centralnu ravnicu okružuju planinski lanci i visoravni, uključujući planine Kravanh (Kardamonske planine) na jugozapadu i Dângrêk na sjeveru. Najviša tačka u zemlji je planina Phnom Aoral, sa nadmorskom visinom od 1.810 metara.

U Kambodži vlada tropska monsunska klima sa visokim temperaturama tokom cijele godine i jasnom podjelom na dvije glavne sezone. Kišna sezona traje od maja do novembra i donosi jugozapadne monsune sa obilnim padavinama, dok suha sezona traje od decembra do aprila, pod uticajem sjeveroistočnih vjetrova.

Najvažnija rijeka u zemlji je Mekong, koja protiče kroz Kambodžu od sjevera ka jugu. Od izuzetnog geografskog i ekonomskog značaja je i jezero Tonle Sap (Veliko jezero), najveće slatkovodno jezero u jugoistočnoj Aziji, poznato po jedinstvenom fenomenu obazrivog toka rijeke i ogromnom bogatstvu ribljeg fonda.

U Kambodži živi oko 17 miliona stanovnika. Stanovništvo je etnički prilično homogeno, pri čemu etnički Kmeri čine veliku većinu, uz manje manjinske zajednice Kineza, Vijetnamaca i domorodačkih brdskih naroda. Službeni jezik je kmerski, a dominantna religija je theravada budizam. Najveći urbani centri su prijestonica Pnom Pen i turistički centar Siem Reap.

Privreda Kambodže se u velikoj mjeri oslanja na poljoprivredu (posebno proizvodnju pirinča i kaučuka), tekstilnu industriju, građevinarstvo i sve razvijeniji međunarodni turizam, predvođen svjetski poznatim arheološkim kompleksom Angkor Vat. Zvanična valuta je kambodžanski riel (KHR), mada se u svakodnevnoj trgovini u velikoj mjeri koristi i američki dolar.

Kultura Kambodže duboko je prožeta budističkim naslijeđem i tradicijom drevnog Kmerskog carstva, čiji je vrhunac čuveni hram Angkor Vat, koji se nalazi i na državnoj zastavi. Tradicionalna umjetnost obuhvata prepoznatljivi kmerski ples Apsara, složene zanate, drvorezbarstvo i izradu svile. Kmerska kuhinja se odlikuje upotrebom svježeg bilja, začina, rijeke ribe i specifičnog karija, a prepoznatljivo jelo je amok.