JAPAN

Japan je ostrvska država smještena u istočnoj Aziji, poznata po jedinstvenom spoju prastarih tradicija i najnaprednijih svjetskih tehnologija. Kroz svoju dugu i fascinantnu istoriju, Japan se razvio u jednu od vodećih globalnih sila. Glavni i najveći grad je Tokio, koji zajedno sa širem okolinom čini najveće urbano područje na svijetu, predstavljajući globalni centar finansija, inovacija i kulture.

Japan se nalazi u sjeverozapadnom dijelu Tihog okeana, istočno od azijskog kontinenta. Arhipelag se pruža u luku dugom preko 3.000 kilometara, a obuhvata četiri glavna ostrva (Honšu, Hokaido, Kjušu i Šikoku) te hiljade manjih ostrva i ostrvaca. Zbog svog položaja na istočnom rubu Azije, Japan je okružen Tihim okeanom na istoku, Japanskim morem na zapadu, te Istočnom kineskom i Ohotskom moru.

Reljef Japana je izrazito planinski i brdovit, pri čemu planine zauzimaju oko 75% ukupne teritorije zemlje. Arhipelag leži na takozvanom "Pacifičkom vatrenom prstenu", što ga čini područjem visoke seizmičke i vulkanske aktivnosti, sa čestim zemljotresima i stotinama vulkana. Najviša tačka i simbol Japana je veličanstveni stratovulkan Fudži, sa nadmorskom visinom od 3.776 metara, smješten na ostrvu Honšu.

Klima u Japanu je izuzetno raznolika zbog velike dužine arhipelaga u pravcu sjever-jug. Na sjeveru (Hokaido) vladaju hladne zime sa obilnim snijegom i umjereno topla ljeta, dok centralni i južni dijelovi imaju umjerenu i suptropsku klimu sa monsunskim uticajima. Japan je poznat po izrazito izraženim godišnjim dobima, od kojih je posebno popularan period cvjetanja trešnje (sakura) u proljeće te živopisne boje jesenjeg lišća (koyo).

Rijeke u Japanu su uglavnom kratke, brze i strme, nastale otapanjem snijega i kišama u planinskim lancima, zbog čega često imaju bujični karakter. Najduža rijeka u zemlji je Šinano, smještena na ostrvu Honšu. Pored rijeka, Japan obiluje slikovitim jezerima vulkanskog ili tektonskog porijekla, među kojima je najpoznatije jezero Biva, kao i brojnim prirodnim termalnim izvorima (onsen) koji su duboko ukorijenjeni u japansku tradiciju.

U Japanu živi oko 124 miliona stanovnika. Stanovništvo odlikuje visoka etnička homogenost, gdje Japanci čine apsolutnu većinu, uz manje manjinske zajednice poput naroda Ainu na sjeveru. Službeni jezik je japanski. Japan se suočava sa demografskim izazovima, uključujući visoku stopu starenja stanovništva i nizak natalitet. Najveći urbani centri su Tokio, Jokohama, Osaka, Nagoja, Saporo i Koto.

Privreda Japana je treća najveća na svijetu po nominalnom BDP-u, a zasniva se na visoko razvijenoj industriji, naprednoj tehnologiji, robotici, automobilskoj industriji i elektronici. Iako ima siromašne prirodne resurse i uvozi većinu energenata i sirovina, Japan je globalni lider u izvozu gotovih industrijskih proizvoda visoke vrijednosti. Zvanična valuta u zemlji je japanski jen (JPY).

Kultura Japana predstavlja jedinstven i skladan spoj drevnih istočnjačkih tradicija – poput čajnih ceremonija, ikebane, borilačkih vještina, budizma i šintoizma – te ultra-moderne pop kulture, mange, animea i savremenog dizajna. Tradicionalna japanska kuhinja (suši, ramen, tempura) fokusirana je na svježinu namirnica i estetiku pripreme, a zbog svog zdravstvenog značaja uvrštena je na UNESCO-ovu listu nematerijalne svjetske baštine.