ISLAND

Island je ostrvska država smještena na krajnjem sjeveru Evrope, poznata kao zemlja vatre i leda. Ova jedinstvena nordijska zemlja nudi nevjerovatan kontrast između moćnih glečera, ledenih polja i brojnih aktivnih vulkana, gejzira i toplih izvora. Island se ponosi izuzetno očuvanom divljom prirodom, spektakularnim vodopadima, polarnom svjetlošću i bogatom istorijom vikinških korijena. Kao jedna od ekološki najosviještenijih i najnaprednijih zemalja svijeta, Island pruža visok životni standard i jedinstven spoj mirnog ostrvskog načina života i dramatičnih prirodnih sila.

Republika Island se nalazi u Sjevernoj Evropi, u sjevernom dijelu Atlantskog okeana, južno od Arktičkog kruga. Geografski je izolovana ostrvska zemlja i nema kopnenih granica sa drugim državama; najbliži susjedi su joj Grenland na sjeverozapadu i Farska ostrva, odnosno Škotska na jugoistoku. Island leži direktno na Srednjeatlantskom grebenu, granici između sjevernoameričke i evroazijske tektonske ploče, što njegov geografski i geološki položaj čini potpuno jedinstvenim na planeti.

Reljef Islanda je izrazito planinski, vulkanski i raznolik. Unutrašnjost zemlje, odnosno visoravan, uglavnom se sastoji od pustinja, lavinih polja, glečera i vulkana. Oko 11 posto površine zemlje prekriveno je glečerima, među kojima je najveći Vatnajökull. Zbog svog položaja na tektonskom rasjedu, na Islandu se nalazi veliki broj aktivnih vulkana poput Hekle i Katle, kao i termalnih izvora i čuvenih gejzira. Najviša tačka ostrva je vrh Hvannadalshnúkur, koja doseže nadmorsku visinu od 2.110 metara.

Unatoč svom imenu i sjevernom položaju, klima na Islandu je umjereno okeanska, a ne arktička, zahvaljujući uticaju tople morske struje Golfske struje. Ljeta su svježa i kratka, dok su zime relativno blage za te geografske širine, mada su vjetrovite i promjenjive. Vrijeme na Islandu može biti izuzetno nestabilno; česta je pojava jakih vjetrova, magle i iznenadnih promjena vremena, dok sjeverni dijelovi ostrva imaju nešto hladniju i snježniju klimu.

Hidrografska mreža Islanda je izuzetno bogata i spektakularna. Zbog topljenja glečera i čestih padavina, zemlja je premrežena brojnim brzim rijekama, potocima i nekim od najmoćnijih vodopada u Evropi, kao što su Gullfoss i Dettifoss. Na ostrvu se nalaze i brojna glečerska i tektonska jezera, od kojih je najveće Þingvallavatn. Geotermalne vode i izvori termalne vode koriste se širom zemlje za grijanje domaćinstava i proizvodnju električne energije.

Island ima oko 390 hiljada stanovnika i predstavlja najrjeđe naseljenu državu u Evropi. Većinu stanovništva čine etnički Islanđani, potomci nordijskih Vikinga i keltskih doseljenika. Službeni jezik je islandski, koji se malo mijenjao vjekovima, pa stanovnici bez problema čitaju stare vikinške sage. Preko 60 posto ukupne populacije živi u glavnom gradu Rejkjaviku i njegovoj široj okolini. Islanđani se ponose visokim nivoom obrazovanja, rodne ravnopravnosti i naprednim socijalnim sistemom.

Privreda Islanda je moderna, visoko razvijena i stabilna, zasnovana na ribarstvu, turizmu, energetici i obnovljivim izvorima energije. Ribarstvo i prerada ribe vijekovima su bili okosnica ekonomije i izvoza. Posljednjih decenija turizam je doživio ogroman procvat, privlačeći milione posjetitelja fascinantnim prirodnim ljepotama. Zahvaljujući vulkanskoj i hidroenergiji, Island cjelokupnu svoju potrebu za električnom energijom i grijanjem dobija iz 100 posto čistih, obnovljivih izvora.

Kultura Islanda je duboko ukorijenjena u nordijskoj mitologiji, starim sagama i književnoj tradiciji, pri čemu Islanđani imaju jednu od najvećih stopa čitanja i izdavanja knjiga po glavi stanovnika na svijetu. Umjetnička scena je izuzetno živa, od savremene muzike i dizajna do književnosti. Tradicionalna islandska kuhinja bazira se na svježoj ribi, jagnjetini i mliječnim proizvodima poput skira, dok su topli termalni bazeni i geotermalne lagune, uključujući Plavu lagunu, neizostavni dio društvenog života i kulture opuštanja.