GRUZIJA

Gruzija je suverena država smještena na raskrsnici Istočne Evrope i Jugozapadne Azije, u regiji Kavkaza. Geopolitički se često svrstava u evropske zemlje zbog svoje kulture, istorije i težnji ka evroatlantskim integracijama. Glavni i najveći grad je Tbilisi, poznat po svojoj jedinstvenoj arhitekturi, termalnim izvorima i bogatom kulturno-istorijskom naslijeđu.

Gruzija se nalazi na istočnoj obali Crnog mora. Na sjeveru i sjeveroistoku graniči sa Rusijom, na jugu sa Turskom i Jermenijom, te na jugoistoku sa Azerbejdžanom. Zahvaljujući svom položaju na ključnoj raskrsnici između Crnog mora i Kaspijskog jezera, predstavlja važan geostrateški i tranzitni koridor koji povezuje Evropu i Aziju.

Reljef Gruzije je izrazito planinski, raznolik i složen. Teritorijom dominiraju moćni planinski lanci Velikog Kavkaza na sjeveru i Malog Kavkaza na jugu, dok ih u centralnom dijelu razdvajaju plodne nizije i doline poput Kolhidske nizije i doline Kure. Izuzetno surova i visoka planina Šhara, smještena na granici sa Rusijom, najviši je vrh u državi sa nadmorskom visinom od 5.201 metar.

Klima u Gruziji je izuzetno raznolika zbog uticaja Crnog mora i visokih planinskih lanaca koji štite zemlju od hladnih sjevernih udara. Zapadni dio ima suptropsku i vlažnu klimu sa obilnim padavinama tokom cijele godine, dok istočni dio ima kontinentalniju klimu s manje padavina. Visoki planinski predjeli odlikuju se surovom planinskom klimom sa dugim i hladnim zimama.

Hidrografsku mrežu Gruzije čini veliki broj rijeka koje pripadaju slivovima Crnog i Kaspijskog mora. Najvažnija rijeka u zapadnom dijelu je Rioni, koja teče prema Crnom moru, dok je rijeka Kura (Mtkvari) najduža rijeka u zemlji koja protiče kroz Tbilisi i uliva se u Kaspijsko jezero u Azerbejdžanu. Gruzija takođe obiluje čistim planinskim jezerima i mineralnim izvorima.

U Gruziji živi oko 3,7 miliona stanovnika. Većinu stanovništva čine etnički Gruzijci, uz manje zajednice Azerbejdžanaca, Jermenaca, Rusa i drugih naroda. Službeni jezik je gruzijski, koji koristi svoje jedinstveno i drevno pismo. Većina stanovništva ispravlja hrišćanstvo, prvenstveno pripadajući autokefalnoj Gruzijskoj pravoslavnoj crkvi.

Privreda Gruzije oslanja se na poljoprivredu (posebno proizvodnju vina, čaja i agruma), turizam, rudarstvo, proizvodnju električne energije iz hidrocentrala i međunarodni transport. Gruzija se smatra jednom od kolijevki vinarstva sa tradicijom dugom preko 8.000 godina. Zvanična valuta je gruzijski lari (GEL).

Kultura Gruzije izuzetno je bogata i prepoznatljiva po jedinstvenom jeziku, tradiciji polifonog pjevanja koja je pod zaštitom UNESCO-a, tradicionalnoj narodnoj igri i gostoprimstvu. Prepoznatljiv dio njene kulturne baštine je i autentična arhitektura, koju krase drevne kamene crkve, manastiri sa kupolama u obliku stošca na vrhovima Kavkaza, te karakteristične gradske kuće s drvenim, bogato rezbarenim balkonima. Gruzijska kuhinja je nadaleko čuvena po specijalitetima poput hačapurija i hinkalija, koji zajedno sa vrhunskim vinima čine neizostavni dio nacionalnog identiteta.