DOMINIKANSKA REPUBLIKA

Dominikanska Republika je država smještena na ostrvu Hispaniola u Karipskom moru, u grupi Velikih Antila. Zauzima istočne dvije trećine ostrva, dok na zapadu graniči sa Haitijem. Glavni i najveći grad je Santo Domingo, koji je ujedno i najstarije stalno evropsko naselje u Americi. Nezavisnost je stekla 1844. godine, a danas je uređena kao demokratska republika.

Položaj u centralnom dijelu karipskog regiona čini je važnim čvorištem pomorskog i vazdušnog saobraćaja. Izlazi na Atlantski okean na sjeveru i Karipsko more na jugu, dok je u neposrednoj blizini Kube i Portorika. Raznovrsna obala i povoljan položaj privlače milione posjetilaca svake godine.

Reljef je izuzetno raznolik i planinski, ispresijecan plodnim dolinama. Ostrvom se proteže nekoliko visokih planinskih lanaca, od kojih su najpoznatiji Centralni Kordiljeri (Cordillera Central). Tu se nalazi i najviši vrh Kariba, Pico Duarte, sa nadmorskom visinom od 3.098 metara. Pored planina, zemlja posjeduje i prostrane nizije, kao i najnižu tačku Kariba, slano jezero Enriquillo.

Klima je tropska, sa značajnim razlikama u zavisnosti od reljefa i nadmorske visine. Temperature su uglavnom visoke tokom cijele godine. Količina padavina varira između vlažnih regiona i suhih dolina, a u određenim dijelovima zemlje javljaju se suho vrijeme i periodi sa manje kiše. Država se nalazi u zoni čestog udara tropskih oluja i uragana tokom ljetnih i jesenjih mjeseci.

Zahvaljujući visokim planinama i obilnim padavinama, zemlja ima dobro razvijenu riječnu mrežu. Najvažnije i najduže rijeke su Yaque del Norte, Yuna i Yaque del Sur, koje navodnjavaju plodne doline. Pored rijeka, značajna su i unutrašnja jezera poput jezera Enriquillo, dok obale zapljuskuju tople vode okeana i mora.

Dominikanska Republika ima oko 11 miliona stanovnika. Većinu čine melezi (potomci miješanog evropskog i afričkog stanovništva), uz značajne manjine evropskog i afričkog porijekla. Službeni jezik je španski. Većina stanovništva je katoličke vjeroispovijesti, a Santo Domingo predstavlja glavno demografsko, ekonomsko i kulturno središte zemlje.

Privreda je jedna od najsnažnijih u karipskom regionu, a oslanja se na turizam, poljoprivredu (izvoz šećerne trske, kafe, duvana i kakaa), rudarstvo i prerađivačku industriju u slobodnim zonama. Turistički sektori poput Punta Cane privlače putnike iz cijelog svijeta. Službena valuta je dominikanski pezos "DOP".

Kultura predstavlja spoj španskih, afričkih i autohtonih Taino elemenata. Dominikanska Republika je svjetski poznata kao kolijevka zaraznog muzičkog žanra i plesa "merengue", kao i bachate. Nacionalni sport je bejzbol, u kojem zemlja ostvaruje nevjerovatne međunarodne uspjehe i daje brojne vrhunske igrače.