BUTAN

Butan (zvanično Kraljevina Butan) kontinentalna je suverena država smještena u istočnom dijelu Južne Azije, u srcu planinskog vijenca Himalaja. Globalno je prepoznatljiv po svom jedinstvenom konceptu razvoja koji se bazira na "Bruto nacionalnoj sreći" umjesto isključivog mjerenja ekonomskog BDP-a, kao i po brižnom očuvanju tradicionalne kulture i netaknute prirode. Glavni, najveći i upravni centar zemlje je Thimphu, smješten u slikovitoj planinskoj dolini.

Butan je zemlja bez izlaza na more, smještena na južnim padinama visokih Himalaja. Na sjeveru i sjeverozapadu graniči sa Kinom (Tibetom), dok sa juga, istoka i zapada graniči sa Indijom. Zbog svog izolovanog planinskog položaja i stroge kontrole pristupa strancima tokom istorije, Butan je dugo bio poznat kao "posljednja tajna Himalaja".

Reljef Butana je izrazito surov, planinski i brdovit, sa velikim visinskim razlikama na maloj teritoriji. Nadmorska visina naglo raste od uskih južnih nizijskih pojasnih zona (Duars) preko strmih brda srednjeg dijela do gigantskih vrhova visokih Himalaja na sjeveru. Najviša tačka u državi je planina Gangkhar Puensum, čiji vrh doseže nadmorsku visinu od 7.570 metara, a koja ujedno predstavlja i najvišu neosvojenu planinu na svijetu jer je lokalno stanovništvo smatra svetom.

Klima u Butanu izuzetno je raznolika i zavisi od nadmorske visine. Na jugu zemlje vlada suptropska klima sa toplim ljetima i vlažnim zimama, u centralnim dolinama su zime hladne, a ljeta ugodna i blaga, dok u visokim sjevernim planinskim predjelima vlada surova alpska klima sa vječnim snijegom i glečerima. Monsunski vjetrovi donose obilne padavine ljeti, uglavnom južnim i centralnim dijelovima države.

Vodna mreža Butana sastoji se od mreže brzih, ledenjačkih rijeka koje se spuštaju sa Himalaja i teku prema jugu ulivajući se u moćnu Brahmaputru u Indiji. Glavni riječni sistemi su Wang Chhu, Puna Tsang Chhu, Drangme Chhu i Torsa Chhu. Ove rijeke imaju ogroman hidropotencijal, pa je proizvodnja i izvoz čiste hidroenergije jedan od ključnih stubova butanske privrede.

U Butanu živi oko 800 hiljada stanovnika. Glavne etničke grupe čine Ngalopi (lokalno stanovništvo centralnog i zapadnog dijela), Šarcopi (na istoku) i Lhotshampa (etnički Nepalci na jugu). Službeni jezik je dzongkha, koji koristi tibetansko pismo. Najveći urbani centar i prijestonica je Thimphu, dok su drugi značajni gradovi Phuntsholing (ekonomska kapija prema Indiji) i Punakha, bivša istorijska prijestonica.

Ekonomija Butana zasniva se na poljoprivredi, šumarstvu, turizmu sa visokim standardima i niskim uticajem na okolinu, te proizvodnji i izvozu hidroenergije u susjednu Indiju. Vlada posebnu pažnju posvećuje očuvanju životne sredine, pa je Butan zakonski obavezan da održava najmanje 60% teritorije pod šumom, te je jedna od rijetkih zemalja sa negativnom emisijom ugljen-dioksida na svijetu. Zvanična valuta je butanski ngultrum (BTN), koji je vezan za indijsku rupiju.

Kultura Butana duboko je prožeta tibetanskim budizmom, što se ogleda u impresivnoj arhitekturi utvrđenih manastira poznatih kao dzongovi, živopisnim religijskim festivalima (Tshechu) i tradicionalnoj nošnji koja je obavezna za nošenje u javnim ustanovama. Tradicionalna butanska kuhinja prepoznatljiva je po čestoj upotrebi ljutih papričica i sira, a nacionalno jelo ema datshi predstavlja savršen primjer ove kulinarske tradicije.