BELIZE

Belize je država smještena na istočnoj obali Centralne Amerike, na obali Karipskog mora. Graniči se sa Meksikom na sjeveru i Gvatemalom na zapadu i jugu. Glavni grad je Belmopan, dok je Belize City najveći grad i glavna luka. Belize je jedina država u Centralnoj Americi sa engleskim kao službenim jezikom, a nezavisnost je stekao 1981. godine.

Položaj Belizea predstavlja spoj centralnoameričkog kopna i karipskog morskog basena. Smješten u žarkom pojasu, Belize izlazi na Karipsko more gdje se prostire najveći koraljni greben na zapadnoj hemisferi, uključujući i čuvenu Veliku plavu rupu "Great Blue Hole". Predstavlja važnu sponu između meksičkog poluostrva Jukatan i Centralne Amerike.

Reljef je raznolik, sa nizijskim i močvarnim ravnicama na istoku, dok se prema zapadu uzdižu brdoviti tereni i planinski lanac Majskih planina "Mayan Mountains". Najviši vrh države je Doyle's Delight, sa nadmorskom visinom od 1.124 metra. Obalno područje karakterišu stotine malih koraljnih ostrvčića poznatih kao "cayes".

Klima je tropska, sa visokim temperaturama i vlažnošću vazduha tokom cijele godine. Sezonske promjene se više ogledaju u količini padavina. Zemlja ima izraženu kišnu sezonu, ali i kraće intervale sa manje kiše i suho vrijeme. Zbog obalnog položaja, Belize je povremeno na udaru uragana i tropskih oluja.

Hidrografska mreža je dobro razvijena jer kroz teritoriju protiče nekoliko značajnijih rijeka sa planinskih područja, među kojima je najvažnija rijeka Belize. Vodeni tokovi služe kao važni koridori. Duž obale se prostire impresivan koraljni greben Belize Barrier Reef, koji je pod zaštitom UNESCO-a.

Belize ima oko 400 hiljada stanovnika i predstavlja izuzetno etnički raznoliku sredinu. Stanovništvo čine Mestici, Kreoli, Maja Indijanci, Garifuna zajednica, te manje grupe Evropljana i Azijata. Službeni jezik je engleski, dok se u svakodnevnoj komunikaciji koriste i španski i belizeanski kreolski jezik.

Privreda se temelji na poljoprivredi, izvozu morskih plodova, turizmu i uslugama. Poljoprivredni sektor oslanja se na proizvodnju šećera, agruma i banana. Ekoturizam i ronjenje na koraljnim grebenima predstavljaju najbrže rastući i najprofitabilniji dio privrede. Službena valuta je belizeanski dolar "BZD".

Kultura predstavlja mozaik mayskog naslijeđa, afričkih ritmova Garifuna zajednice te britanskih i španskih uticaja. Tradicionalna kuhinja kombinuje pasulj, pirinač, morske plodove i tropsko voće. Arheološka nalazišta drevne civilizacije Maje, poput Caracola i Xunantunicha, svjedoče o bogatoj istoriji.