ARMENIJA

Armenija (zvanično Republika Armenija) kontinentalna je suverena država smještena u regionu Južnog Kavkaza, na raskrsnici između istočne Evrope i zapadne Azije. Poznata je po svojoj izuzetno dugoj i bogatoj istoriji, budući da predstavlja jednu od najstarijih svjetskih civilizacija i prvu zemlju koja je zvanično usvojila hrišćanstvo kao državnu religiju (301. godine). Glavni, najveći i istorijski najznačajniji grad je Erevan, koji je ujedno i jedan od najstarijih kontinuirano naseljenih gradova na svijetu.

Armenija je zemlja bez izlaza na more, smještena u planinskom području južnog Kavkaza. Na sjeveru graniči sa Gruzijom, na istoku sa Azerbejdžanom, na jugu sa Iranom, te na zapadu i jugozapadu sa Turskom. Zbog svog položaja na raskrsnici između Crnog i Kaspijskog mora, kao i složenih geopolitičkih odnosa sa susjedima, Armenija ima specifičan i strateški važan regionalni položaj.

Reljef Armenije je izrazito planinski i brdovit, sa složenom mrežom visoka planinskih masiva i dubokih riječnih dolina. Prosječna nadmorska visina zemlje je prilično visoka, a veći dio teritorije zauzimaju ogranci Malog Kavkaza i Armenska visoravan. Najviša tačka u državi je planina Aragats, ugasli stratovulkan čiji najviši vrh doseže nadmorsku visinu od 4.090 metara. Iako se čuvena biblijska planina Ararat, koja je nacionalni simbole Armenije, danas nalazi neposredno preko granice u Turskoj, ona dominira vizurom iz armenske prijestonice Erevana.

U Armeniji vlada oštra kontinentalna klima, koja se odlikuje izuzetno hladnim zimama sa dosta snijega i toplim, sunčanim ljetima. Zbog velikih razlika u nadmorskoj visini, klimatski uslovi značajno variraju od regije do regije; dok su planinski predjeli izloženi mrazu i dugim zimama, niže doline i kotline, uključujući Araratsku dolinu, imaju topliju klimu pogodnu za poljoprivredu. Količina padavina uglavnom zavisi od nadmorske visine i planinskih prepreka.

Hidrografsku mrežu Armenije čine brojne brze planinske rijeke koje se ulivaju u slivove Kaspijskog mora i granične vodene tokove poput rijeke Aras (Arakc). Najznačajniji hidrografski biser zemlje je jezero Sevan, najveće jezero u Armeniji i jedno od najvećih visokoplaninskih slatkovodnih jezera na svijetu, smješteno na nadmorskoj visini od oko 1.900 metara. Jezero Sevan ima nemjerljiv ekološki, privredni i turistički značaj za cijelu državu.

U Armeniji živi oko 3 miliona stanovnika. Zemlja je etnički veoma homogena, pri čemu većinu stanovništva čine Armeni, dok manje nacionalne manjine uključuju Jezide, Ruse, Asirce i druge zajednice. Službeni jezik je armenski, koji koristi sopstveno jedinstveno pismo koje je stvorio Mesrop Maštoc 405. godine. Većina stanovništva živi u gradskim sredinama, a najveći urbani centri su glavni grad Erevan, Gjumri i Vanadzor.

Privreda Armenije obuhvata industriju, rudarstvo, poljoprivredu i sve razvijeniji sektor informacionih tehnologija (IT). Zemlja posjeduje značajna rudna bogatstva, uključujući rezerve bakra, molibdena i zlata, dok je poljoprivreda najrazvijenija u plodnoj Araratskoj dolini gdje se uzgajaju grožđe, voće i povrće. Armenija je širom svijeta poznata po tradicionalnoj proizvodnji vrhunskih vina i konjaka. Zvanična valuta u državi je armenski dram (AMD).

Kultura Armenije duboko je ukorijenjena u njenom drevnom hrišćanskom naslijeđu, jedinstvenom jeziku, umjetnosti, književnosti i muzici. Zemlja obiluje istorijskim spomenicima, srednjovjekovnim manastirima (poput Gegharda, Tateva i Echmiadzina) koji se nalaze na UNESCO-ovoj listi svjetske baštine. Tradicionalna armenska kuhinja prepoznatljiva je po bogatim ukusima, mesnim specijalitetima, svježem povrću, začinskom bilju i tradicionalnom hljebu lavašu koji je zaštićen kao nematerijalna kulturna baština UNESCO-a.