ANTIGVA I BARBUDA

Antigva i Barbuda je ostrvska država smještena u istočnom dijelu Karipskog mora na granici sa Atlantskim okeanom. Dio je arhipelaga Malih Antila, tačnije grupe Zavjetrinskih ostrva "Leeward Islands". Sastoji se od dva veća naseljena ostrva, Antigve i Barbude, te nekoliko manjih nenaseljenih ostrvčića. Glavni i najveći grad je Saint John's, smješten na Antigvi. Država je ustavna monarhija sa britanskim monarhom na čelu, a nezavisnost je stekla 1981. godine.

Ova ostrvska nacija nalazi se u srcu karipskog regiona. Ostrvo Antigva leži oko 40 kilometara južno od Barbude, dok se malo nenaseljeno ostrvo Redonda nalazi jugozapadno. U bližem morskom okruženju graniči sa drugim ostrvskim susjedima poput Saint Kittsa i Nevisa, Monserrata i Gvadelupa, dok se prema istoku otvara prostrani Atlantski okean.

Reljef Antigve i Barbude pretežno je nizijski i krečnjačkog porijekla. Antigva ima blago zatalasan pejzaž sa manjim brežuljcima u jugozapadnom dijelu, gdje se izdiže najviši vrh države, Bog Peak "Mount Obama", sa nadmorskom visinom od 402 metra. Obala Antigve je izuzetno razuđena i poznata po brojnim plažama. Barbuda je znatno ravnija, sa koraljnim terenima i velikom zapadnom lagunom "Codrington Lagoon".

Klima je tropsko-morska, ublažena stalnim pasatnim vjetrovima sa Atlantika. Temperature su visoke i ujednačene tokom cijele godine. Količina padavina je relativno skromna, pa ostrva povremeno znaju iskusiti suho vrijeme i periode sa manje kiše. Zbog svog geografskog položaja, zemlja se nalazi u pojasu uragana, pa su ljetni i jesenji mjeseci povremeno podložni tropskim olujama.

Zbog male površine i krečnjačkog reljefa, država nema stalnih površinskih tokova ni većih rijeka. Stanovništvo se oslanja na podzemne izvore i sisteme za desalinizaciju morske vode, dok se kišnica sakuplja u cisternama. Ostrva su okružena toplim tirkiznim vodama Karipskog mora i Atlantika, bogatim koraljnim grebenima i raznolikim morskim svijetom.

Antigva i Barbuda ima oko 100 hiljada stanovnika, od kojih većina živi na ostrvu Antigva. Većinu čine potomci afričkih robova, uz manje zajednice Evropljana i Azijata. Službeni jezik je engleski, dok se u svakodnevnom govoru koristi i lokalni kreolski jezik. Većina stanovništva je hrišćanske vjeroispovijesti, a glavni grad Saint John's predstavlja centar društvenog i kulturnog života.

Privreda se gotovo u potpunosti oslanja na međunarodni turizam, luksuzne rizorte i jahting. Ostrva su poznata po vrhunskim plažama i nautičkim manifestacijama poput regate "Antigua Sailing Week". Pored turizma, značajan dio prihoda dolazi od offshore finansijskih usluga, dok je poljoprivreda skromnog obima. Službena valuta je istočnokaripski dolar "XCD".

Kultura predstavlja mješavinu afričkog i britanskog naslijeđa. Najveća kulturna manifestacija je živopisni karneval "Antigua Carnival", koji se održava svakog ljeta. Nacionalni sport je kriket, u kojem su ostvareni zapaženi međunarodni uspjesi. Historijske utvrde, poput čuvene "Nelson's Dockyard" marine, svjedoče o bogatoj pomorskoj prošlosti i privlače brojne posjetioce.